Qué es el blockchain y cómo funciona

Seguro que últimamente has oído o leído los términos “Blockchain” y “criptomonedas” en más de una ocasión. Las inversiones en criptomonedas están en alza y la tecnología blockchain está ayudando a muchas compañías, pero entender el significado de ambos puede resultar difícil.

Por eso hemos preparado una guía para entender en qué consiste esta tecnología, su funcionamiento, sus ventajas desconocidas y cómo puede revolucionar una empresa. Todo explicado de una forma sencilla.

¿Qué es Blockchain?

El blockchain se define como el conjunto de tecnologías de última generación que permiten la gestión de la información de forma centralizada y descentralizada. Nació con el objetivo de facilitar las transacciones de criptomonedas de forma segura y anónima, pero pronto se vio que tenía muchas más aplicaciones. Al añadir Smart Contracts, su evolución se disparó, pues se convirtió en la pieza fundamental en el camino de las empresas a la hora de adoptar esta tecnología.

Como su nombre indica (cadena de bloques), blockchain consiste en una red de registro único donde todos los nodos conectados tienen una copia. Estos bloques almacenan información del bloque anterior y pasan datos al siguiente bloque a través de técnicas criptográficas.

El blockchain destaca porque la información que se transmite a través de esta tecnología se pasa y almacena con unos niveles de seguridad altísimos gracias a su complejo sistema de encriptación. Los registros realizados mediante esta tecnología son inmutables, lo que ayuda a la transparencia. Además, se impide la alteración libre de datos y asegura la privacidad.

Qué es un nodo en Blockchain

Un nodo en Blockchain es un punto de conexión, conectado con otros nodos para mandar y recibir datos. En este sentido, los nodos son ordenadores con las mismas reglas y que comparten información de una cadena de bloques. Como decíamos más arriba, cada nodo conserva una copia de esta información, sincronizada con las demás.

Una red con amplios nodos permite aumentar la seguridad de la cadena de bloques, ya que permite contar con varias copias de la información.

¿Cómo funciona el Blockchain?

Para visualizar la idea de blockchain, tenemos que imaginar un libro contable en donde se registran todas las entradas y salidas de dinero. Este libro está formado por una cadena de bloques, los cuales contienen información de una transacción en la red. Al estar enlazados, permiten las transferencias de datos donde no hace falta un tercero que certifique la información. Una vez que se introduce la información, en el registro global de transacciones aparecen los elementos que han sido modificados o añadidos de manera inmutable, sin posibilidad de borrar esos registros.

Para llegar a una cadena a prueba de ataques y eficaz, se divide en varias fases:

• Cada vez que se hace una transacción, se queda en el «pool de transacciones», y cuando hay suficientes transacciones en dicho pool, se conforma un bloque de datos. Este, a su vez, puede registrar la información que se seleccione, como qué, cuándo, etc.
• Cada bloque está conectado con el precedente y el posterior. El conjunto forma una cadena de datos que se va  uniendo de forma segura confirmando el tiempo exacto y la secuencia de transacciones.
• Estas transacciones conforman bloques que se unen y forman una cadena irreversible (un cambio en cualquier bloque alteraría la validación de todos los bloques sucesivos), lo que denominamos blockchain. Llegados a este punto, cada bloque adicional, refuerza la verificación del anterior, y continúa, reforzando también toda la cadena de bloques. Así se consigue que dicha cadena sea a prueba de manipulaciones, asegurando un espacio confiable.

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Tipos de Blockchain

Hay cuatro tipos principales de blockchain y según el uso que se le vaya a dar, unas son más adecuadas que otras para cada caso.

1. Blockchain pública: también conocida como sin permisos, es aquella en la que cualquiera puede participar sin restricciones. Suele ser la más común en las criptomonedas.
2. Blockchain privada: permite a las organizaciones establecer controles sobre quién puede acceder a ella.
3. Blockchain híbrida: combina características de las dos anteriores. Las organizaciones pueden establecer un sistema privado basado en permisos junto a uno público sin ellos.
4. Blockchain federado: cuando el proceso de consenso está controlado por un conjunto preseleccionado de nodos o de partes interesadas.

¿Por qué usar tecnología blockchain?

Muchas veces, las operaciones requieren de mucho esfuerzo cuando hablamos del mantenimiento de registros y en la validación de terceras partes. Además, son sensibles a fraudes y ciberataques, por lo que es necesario incorporar una tecnología como la de blockchain que acelere el proceso y lo verifique.

Esta tecnología es revolucionaria, innovadora y disruptiva, pues está cambiando (y lo hará aún más durante los próximos años) los procesos comerciales existentes gracias a su eficiencia, fiabilidad y seguridad. Ya ha transformado procesos en diversos sectores económicos o científicos, pero sus aplicaciones solo han hecho más que empezar.

Beneficios Blockchain

Blockchain ofrece grandes ventajas comerciales que ayudan a las compañías de muchas formas:

• Da más confianza entre las partes implicadas al ofrecer datos fiables y compartidos
• Reduce la necesidad de intermediarios externos
• Ofrece mayor seguridad, pues todos los miembros de la red deben llegar a un acuerdo sobre la precisión de los datos y las transacciones validadas son inalterables
• Crea un registro a prueba de manipulaciones en tiempo real
• Da mayor eficiencia al eliminar el tiempo perdido en las acciones de conciliación de registros
• Permite seguir y localizar bienes o servicios a través de la cadena de suministro

¿Cuál es la diferencia entre Bitcoin y Blockchain?

Ya os hemos explicado las bases de la tecnología blockchain, pero queremos terminar aclarando las diferencias entre las criptomonedas y blockchain.

Las criptomonedas son monedas digitales que se usan como unidades de pago en un entorno digital, aunque su valor no está aceptado por un emisor oficial de monedas, como los bancos centrales. El bitcoin fue la primera criptomoneda en aparecer y rápidamente se ha convertido en una herramienta de inversión especulativa. Estas utilizan tecnologías de última generación, combinando servicios P2P con criptografía

Por tanto, la gran diferencia entre bitcoin y blockchain es que esta última es la tecnología que hace posible que el sistema de criptomonedas funcione. El blockchain evita que una moneda virtual se pueda gastar más de una vez (“double spending”), además de garantizar que los pagos y cobros sean seguros, siempre que se haga un buen uso.

Si quieres saber más sobre cómo aplicar la tecnología blockchain en diversos proyectos, no te pierdas nuestro post sobre «Blockchain para remodelar negocios: ¿Es el momento de implementar esta tecnología en tu empresa?«.

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